The National @ Duo Music Exchange, Tokyo

從七月底拜託哈波在東京幫我買到票後，整整期待了將近四個月，而九月時卡著陪老媽去東京旅遊的事，恰好10月底又遇上個人服役期滿，護照身份需要重新辦理。老實說，從買到票那瞬間開始，生活就好像踩上了風火輪，每日都像追趕著什麼，準備事宜再三確認，一直是上緊發條的狀態。出發前一個月左右，照例把The National 前幾場演出的Setlist翻出來看，並開始背些歌詞，因為過去即便喜愛，也通常是順耳聆聽而過，並沒有強記歌詞。

這一年的巡迴應該都還算在《High Violet》的專輯巡演裡，因而其專輯曲目為主也就不足為奇，但Boxer與Alliagator兩張專輯的份量也頗為吃重，所以巡演歌單基本上80%左右的歌，都是自己喜愛的，而甚至有50%是列為愛歌等級。11/6 新加坡，11/9 在東京，而在這之前樂團是呈現結束前一輪巡迴的休息狀態，因此歌單多了些可能性，不會是照本宣科地制式曲目。出發前幾天也密切關注新加坡歌單，看到了先前美國巡迴沒有的Lucky You, Mistaken For Strangers , Apartment Story，但個人最喜歡的新曲Think You Can Wait卻消失。

演唱會當天的心情毫無疑問是亢奮緊繃的，白天行程也不敢玩得太累，深怕耽誤晚上的焦點大戲。演唱會舉辦場所Duo Music Exchange 位於涉谷道玄坂附近的Live House，約莫只有台北 Legacy的一半大，當天觀眾估計差不多800人左右。對於The National這麼一組在歐美享有超高人氣的樂團，這樣的觀眾人數是稍嫌寒酸了，但這無損當日氣氛。

開場曲毫無意外地和近期所有演唱會一樣，以〈Runaway〉揭開序幕，緊接〈Anyone’s Ghost〉，個人視線不間斷地在Matt Berninger與Bryan Devendorf之間來回移轉。Bryan極具個人特色的鼓打節奏可說是The National的招牌之一，是一種毫不炫技的低調華麗，是樂團最堅實的基底，打造充滿憂鬱深沉的都市孤寂樂曲。

從第三曲Secret Meeting 開始，曲目便進入以近期三張專輯《Alligator》、《Boxer》、《High Violet》輪序放送的階段：行軍式鼓擊開展前奏的〈Squalor Victoria〉， 後半段充滿張力演奏橋段的〈Mistaken For Stranger〉，浪漫癡情歌詞迴盪腦海的〈Slow Show〉，歇斯底里、重複嘶吼”My mind’s not right”的〈Abel 〉，以及當月最符時宜的〈Mr. November〉。

最終，曲目來到現場演唱次數最多的〈Fake Empire〉，結尾的管樂重奏是百聽不膩的精彩片段。曲閉，團員陸續走入黑幕，不消多久，鼓掌聲、踱步聲此起彼落，”one more song”的呼喊不絕於耳，每個樂迷都在期待The National再度現身，而我則藉此空檔好好整理個人情緒，迎接最刺激的安可片段，「到底會出現哪些曲目呢？」

大約十分鐘過後，團員們一一拿著酒瓶上台，Matt則從原先的白酒換成了一瓶紅酒上台。吉他刷弦一下，我便驚呼大叫！〈Think You Can Wait〉！心中暗喜The National果然沒讓人失望，沒有如A咖大團般同套歌單跑全輪。反覆唱著” I'm out of my mind; think you can wait? I'm way off the line; think you can wait?” 這兩句歌詞，著實觸及內心，那些關於遺憾、失去、遠逝、追尋、後悔的複雜情緒交疊心頭，此後眼淚便再也忍不住，徹底繳械。

情緒尚未平復、身心依舊抽搐的一刻，歌曲來到 〈Terrible Love〉，只看Matt一個傾身，開始一一交握樂迷的手，我自然地向前擠去，下一秒鐘便握到Matt厚實的大手，而更令人驚訝的是下一瞬間他便跳下舞台，走入群眾，全場徹底瘋狂了，推擠來回、尖叫歡呼，這真是個經典時刻，令人難以置信！也只有在這樣迷你的場地裡才能辦到！

而後接續的是About Today，這首可說是The National最經典的現場歌曲之一，無數個夜晚，拿起《The Virginia EP》就只為了聽這首歌與〈Lucky You〉，那是可以安撫沈靜所有躁動不安情緒的樂句。有別於2008年觀賞的Radiohead，其現今的歌曲走向已遠離個人喜愛的光譜，The Bends時期的電台頭早已一去不返。然而The National不同，他們正走向樂團的頂峰，自《Alligator》開始，一路接續 《Boxer》《The Virginia EP》，再到去年的新專輯《High Violet》，個人對其的喜愛與日遽增。因此這場演唱會就像是站在個人喜愛的高峰，看著一組生涯向上高攀的樂隊，是場無與倫比的美好夢境，讓人重新找回搖滾樂現場的動人魅力，關於那些指向自我生命的歌曲，我只能由衷感謝這個時代，有這麼一組樂隊。
 

災難新聞台與蘋果直銷

昨天去燙頭髮，對於擁有自然捲髮質的人而言，從去年12月開始留了將近一年的雜亂頭毛，確實需要一點恆心，一點旁人指指點點時毫不在意的薄臉皮，以及對於「每天起床認不得鏡子前的人是誰」的生活不連續性的無感。

現在的樣子大概像是戀愛離線中裡頭的Hamish Linklate，拉丁語系的人會蓄留的髮型，算是堅持不染髮下，少數可以嘗試的捲髮造型，但少了滿嘴的鬍渣。燙髮的時間很長，將近四個小時，還好有帶John Berger的《另類的出口》，打發時間間也感受到知識性資訊充實不少。

座位旁的小型TV播放著TVBS新聞台，抬頭隨意看了幾眼，看到一則約莫兩個多月前看過的新聞報導，記述一則今年二月美國保育人士解救一頭在海上被補漁網困住的鯨魚，鯨魚得救後興奮翻滾，被視為向人類答謝的舉動。新聞似乎是要傳遞一股人類與大自然友好相處的情境，而我也不談論這種狗屁人類教義，人類文明的進步歷史中，從來就沒對自然界的物種友好過。

一個播著今年二月發生的事件的電視台，為什麼會有臉說自己是新聞台？而這也只是我看到的一則，可以推測想像的是，散落在5X頻道的電視台，都在幹著一樣的事，也有無數個台灣人和我一樣，看著他兩個月前就看過的新聞被當作趣聞報導。接著，就會討論到整個台灣的新聞環境如何如何，我記得約莫大四時期開始意識到這件事，當時聽了些媒體監督團體的演講。但四五年過去了，這樣的事實呈現眼前，就像是在說，這個國家的新聞環境還是一樣糟糕，甚而每下愈況，社會被少數人挾持掌控，重複放送著他們希望人民相信的謊言。但好像已懶得去批判它，只選擇關掉電視、退掉第四台有線電視，改看MOD裡的國際新聞台、公視新聞和我們的島等等。選擇頻率相近的頻道，藉之減少對這個世界被一群王八徹底掌控的無助、失落與憎恨，但這樣的作法無異於鴕鳥。

最近的賈伯斯傳裡有這麼一段話：「像IBM或微軟這樣的大公司為什麼會衰退？我有我自己的理論。他們本來表現的很不錯，能夠不斷創新最後稱霸一方，但之後 就不再那麼重視產品品質。他們漸漸認為公司最重要的人才是銷售人員，而非產品工程師或設計師，因為只有銷售人員才能讓營收數字攀升，最後公司的掌門人就是 做銷售的。」

這段話大概是從狼就是狼 這篇文章出現後開始被大量引用，文章本身探討統一企業與7-11對於其商品製作過程的無良。一開始是從大賣場自有品牌以及屈臣氏起頭，逐漸的超商也開始有了自有品牌商品，價格低廉但材料成分也相對劣質，物美價廉不再是用來形容這些商品的詞彙。不過我也不是要寫下這部分，我只是想針對眾人轉載的Steve Jobs的這句話。

乍聽之下似乎合理，蘋果公司之所以在這一波資訊戰爭中大獲全勝，歸功於他們的創新思維似是眾人之見。確實在產品的人性程度上，他們遠勝了Microsoft。但老實說，我也不認為他們開發的產品與功能，對於這個世界有多麼舉足輕重的必要性、革命性與不可取代性。而且如果要說IBM與Microsoft是因為最後都讓做銷售的人掌門，那蘋果難道就不是嗎？Steve Jobs不正是這10年來，最深諳行銷技巧與群眾心理，最會自吹自擂的科技公司執行長？從他之後，所有產品的發表會形式都被定型，播放影片、逐一簡介、群眾鼓掌叫好，於是世界再度被分成兩個陣營，人們被迫只能接受或拒絕，做出不是選擇的選擇，而我只是不懂Steve Jobs那段話，或者他對這世界做出的一切「貢獻」，到底有什麼好拍手鼓掌的，如同昨晚首次看了《我可能不會愛你》後，無法理解戲中的丁立威到底哪裡吸引人一樣。