The National @ Duo Music Exchange, Tokyo

從七月底拜託哈波在東京幫我買到票後，整整期待了將近四個月，而九月時卡著陪老媽去東京旅遊的事，恰好10月底又遇上個人服役期滿，護照身份需要重新辦理。老實說，從買到票那瞬間開始，生活就好像踩上了風火輪，每日都像追趕著什麼，準備事宜再三確認，一直是上緊發條的狀態。出發前一個月左右，照例把The National 前幾場演出的Setlist翻出來看，並開始背些歌詞，因為過去即便喜愛，也通常是順耳聆聽而過，並沒有強記歌詞。

這一年的巡迴應該都還算在《High Violet》的專輯巡演裡，因而其專輯曲目為主也就不足為奇，但Boxer與Alliagator兩張專輯的份量也頗為吃重，所以巡演歌單基本上80%左右的歌，都是自己喜愛的，而甚至有50%是列為愛歌等級。11/6 新加坡，11/9 在東京，而在這之前樂團是呈現結束前一輪巡迴的休息狀態，因此歌單多了些可能性，不會是照本宣科地制式曲目。出發前幾天也密切關注新加坡歌單，看到了先前美國巡迴沒有的Lucky You, Mistaken For Strangers , Apartment Story，但個人最喜歡的新曲Think You Can Wait卻消失。

演唱會當天的心情毫無疑問是亢奮緊繃的，白天行程也不敢玩得太累，深怕耽誤晚上的焦點大戲。演唱會舉辦場所Duo Music Exchange 位於涉谷道玄坂附近的Live House，約莫只有台北 Legacy的一半大，當天觀眾估計差不多800人左右。對於The National這麼一組在歐美享有超高人氣的樂團，這樣的觀眾人數是稍嫌寒酸了，但這無損當日氣氛。

開場曲毫無意外地和近期所有演唱會一樣，以〈Runaway〉揭開序幕，緊接〈Anyone’s Ghost〉，個人視線不間斷地在Matt Berninger與Bryan Devendorf之間來回移轉。Bryan極具個人特色的鼓打節奏可說是The National的招牌之一，是一種毫不炫技的低調華麗，是樂團最堅實的基底，打造充滿憂鬱深沉的都市孤寂樂曲。

從第三曲Secret Meeting 開始，曲目便進入以近期三張專輯《Alligator》、《Boxer》、《High Violet》輪序放送的階段：行軍式鼓擊開展前奏的〈Squalor Victoria〉， 後半段充滿張力演奏橋段的〈Mistaken For Stranger〉，浪漫癡情歌詞迴盪腦海的〈Slow Show〉，歇斯底里、重複嘶吼”My mind’s not right”的〈Abel 〉，以及當月最符時宜的〈Mr. November〉。

最終，曲目來到現場演唱次數最多的〈Fake Empire〉，結尾的管樂重奏是百聽不膩的精彩片段。曲閉，團員陸續走入黑幕，不消多久，鼓掌聲、踱步聲此起彼落，”one more song”的呼喊不絕於耳，每個樂迷都在期待The National再度現身，而我則藉此空檔好好整理個人情緒，迎接最刺激的安可片段，「到底會出現哪些曲目呢？」

大約十分鐘過後，團員們一一拿著酒瓶上台，Matt則從原先的白酒換成了一瓶紅酒上台。吉他刷弦一下，我便驚呼大叫！〈Think You Can Wait〉！心中暗喜The National果然沒讓人失望，沒有如A咖大團般同套歌單跑全輪。反覆唱著” I'm out of my mind; think you can wait? I'm way off the line; think you can wait?” 這兩句歌詞，著實觸及內心，那些關於遺憾、失去、遠逝、追尋、後悔的複雜情緒交疊心頭，此後眼淚便再也忍不住，徹底繳械。

情緒尚未平復、身心依舊抽搐的一刻，歌曲來到 〈Terrible Love〉，只看Matt一個傾身，開始一一交握樂迷的手，我自然地向前擠去，下一秒鐘便握到Matt厚實的大手，而更令人驚訝的是下一瞬間他便跳下舞台，走入群眾，全場徹底瘋狂了，推擠來回、尖叫歡呼，這真是個經典時刻，令人難以置信！也只有在這樣迷你的場地裡才能辦到！

而後接續的是About Today，這首可說是The National最經典的現場歌曲之一，無數個夜晚，拿起《The Virginia EP》就只為了聽這首歌與〈Lucky You〉，那是可以安撫沈靜所有躁動不安情緒的樂句。有別於2008年觀賞的Radiohead，其現今的歌曲走向已遠離個人喜愛的光譜，The Bends時期的電台頭早已一去不返。然而The National不同，他們正走向樂團的頂峰，自《Alligator》開始，一路接續 《Boxer》《The Virginia EP》，再到去年的新專輯《High Violet》，個人對其的喜愛與日遽增。因此這場演唱會就像是站在個人喜愛的高峰，看著一組生涯向上高攀的樂隊，是場無與倫比的美好夢境，讓人重新找回搖滾樂現場的動人魅力，關於那些指向自我生命的歌曲，我只能由衷感謝這個時代，有這麼一組樂隊。