The Joy Formidable - The Big Roar

已經無法精確地想起，究竟從什麼時候開始，對於搖滾樂的喜好從大鳴大放的Brit-pop吉他搖滾逐漸轉向著迷貪戀Noise-pop與Shoegaze樂隊製造出的蒼白噪音，只記得這一兩年似乎能夠從初聽之際便依路長存在播放清單裡的樂隊幾乎都被歸類為瞪鞋一族。

來自North Wales的The Joy Formidable 自然也在此行列之內，最初認識這組樂隊是在Mansun板上看到的，由於樂隊與Mansun主唱Paul Draper私交甚篤，除了巡演時偶爾Paul也會加入之外，〈Greyhounds In The Slips〉裡頭更找來Paul Draper唱上幾句，即便只是簡短幾秒鐘的小試身手，但對於所有苦等Paul Draper個人專輯的Mansun迷來說，再次聽到那曾經讓自己魂牽夢縈的媚惑男聲的內心悸動是難以用文字所表達的。

專輯中有四首歌曲是先前已在2009年的mini album 《A Balloon Called Moaning》中現身，而此番又再度重新編制過的，〈Whirring〉、〈Austere〉、〈Cradle〉無疑組成個人對於The Joy Formidable的最初的記憶片段：在明亮與毛躁中來回擺盪的吉他聲響、暴裂激動的連發鼓擊、女主唱Ritzy Bryan滿腹憤怒與牢騷無處發洩而大聲怒吼的vocal，其中加長版〈Whirring〉最得我歡心，尾聲的飆奏壓得人喘不過氣，十分過癮！

而在這張debut album裡頭，The Joy Formidable除了延續過往得心應手的歌曲形式之外，也做了些許改變與嘗試，試圖讓專輯顯得更有深度與廣度：在〈Llaw = Wall〉裡頭，Ritzy Bryan不再主導一切，中斷的停頓則一反他們慣有一路爽快到底的成名形式，惡狠狠地將歌曲拆解成對立相衝的兩極，彷彿人格分裂式的激烈衝突。〈Buoy〉疏離空靈的吉它前奏則幾乎讓人誤以為這是The XX 的新曲。

也許是愛屋及烏的心情使然，才讓The Joy Formidable 成為私自注目、追蹤訊息的樂隊之一。然而，有趣的是，BBC Music Review在評述這張專輯時，甚而將他們與Muse做一對比。首先，The Joy Formidable在歌曲情緒的堆疊架構與人聲主導旋律上的確與早期的Muse有幾番相似之處，再者，兩組樂隊歌曲的飽滿層次皆讓人難以相信他們只是單純three-piece 的樂隊。

總歸來說，這張今年初發行的樂團首張專輯《The Big Roar》不但沒讓我失望，甚至遠遠超出個人期待，那張狂的吉他無時無刻都在我的腦裡嗡嗡作響，如果要用一個簡單的圖像來形容這張專輯，那大概就像是一位被旁人話語戳到引爆點的憤怒青年，大聲嚷嚷出對這個世界的質疑與批判，他沒想過要做任何有建設性的事物，只想要破壞這在大多數人眼裡看似平靜、安穩卻早已異化變質腐朽的一切。